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** ビルベリー逸話 **　


1900年代ビルベリーに関する研究がすすめられている最中、第２次世界大戦で英国空軍のパイロットたちに夜間爆撃出撃前にビルベリージャムを食べることが義務づけられたという有名な逸話があります。

ビルベリージャムを食べて夜間爆撃に出撃したパイロットの射撃命中率が高いということに気付いた英国空軍が全パイロットに義務付けたというのです。

現在ではビルベリーに含まれるアントシアニジンが抗酸化作用で目の中に発生する活性酸素から網膜細胞を保護したり、ロドプシンを活性して暗い場所でも目が見える能力を上げていることがわかっています。
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英国空軍パイロットの夜間視力があがるという逸話に基づいて1960年代にフランスの科学者が眼病治療にビルベリーを使用する研究を始めました。

そしてアントシアニンを含むビルベリーを食べたうさぎの実験で、うさぎの暗視能力が上がることが発見されました。

物を見るということは、目の前の光景が結像する網膜上のイメージによって網膜上でロドプシンという物質の合成、消去が起こり、その時に発生する電気パルスが視神経を通じて脳に送られて始めて画像として認識することなのです。

アントシアニジンが、ロドプシンの働きを活性して暗視能力を上げていることが判ったのです。

網膜中央付近にある黄斑部と呼ばれる領域はイメージの細部を読んだり、色の識別をするはたらきをしていることも明らかになりました。

その後、ビルベリーに含まれるアントシアニジンには抗酸化作用があることが明らかになり、網膜への血流を増やして視力を改善することが判ってきました。
ビルベリー ルテイン&ビルベリー
25％アントシアニジン
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イタリアの科学者が2回行った臨床試験でビタミンAとビルベリーエキス150mgを15日間近視患者に与えた結果、近視患者の76％に視力の改善が観測されたという報告もあります。

1982〜1987年にかけてイタリアの科学者によって行われた研究では、1〜12ヶ月間糖尿病性網膜症患者に偽薬と１日当たり320〜480mgのアントシアニンの経口摂取を続ける臨床試験を行った結果、網膜症疾患部の縮小あるいは出血痕の消失などの改善が観測されたという報告されています。


ビルベリーに含まれるアントシアニジンは、細胞膜を柔軟にする働きで毛細血管を柔軟にして拡げて血流を増加させます。
ヨーロッパではその働きを、目の血行促進や眼精疲労と視力の改善、白内障、静脈瘤の治療に使用しています。


またビルベリーに含まれるアントシアニジンには、血糖値を下げるグルコクイニンも含まれていることが判っています。
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参考文献:

1. Blumenthal, M. eds., S. Klein, trans. German Bundesgesundheitsamt (BGA) Commission E Therapeutic Monographs on Medicinal Products for Human Use. (English translation). American Botanical Council, Austin, Texas (in press, due early 1997).
2. Leung, A. Y. and S. Foster. Encyclopedia of Common Natural Ingredients Used in Foods, Drugs and Cosmetics. Second Edition. New York: John Wiley & Sons, 1996.
3. Morazzoni, P. and E. Bombvardelli. Vaccinium myrtillus L. Fitoterapia, 67(1):3-29, 1996.
4. Tyler, V. E. Herbs of Choice - Beaconsfield, England: Beaconsfield Publishers, 1988.
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